每年冬季，時常能聽到人們提起“數九寒天”，以及“九九消寒歌”：一九二九不出手，三九四九冰上走……那么，什么才是“數九”?它又是怎么來的呢?
民俗學者王娟在接受中新網(微信公眾號：cns2012)記者采訪時表示，“數九”不是節氣，可算作是古人發明的一種計時方式，同時還衍生出“九九消寒圖”等娛樂方式，借以計算、消磨漫長的冬季。
資料圖：甘肅張掖黑河兩岸數九寒天風光旖旎，黃鴨在黑河水中翩躚起舞。陳禮 攝
每到冬天，常能聽到“數九寒天”的說法，那么，什么是“數九”呢?
一般認為，那是中國民間的一種節氣，又叫“冬九九”，從冬至開始計數，稱為“交九”，此后每9天為一個單位，叫做“九”，等過了9個“九”，加起來是81天，謂之“出九”，就到了春暖花開的時節。
數九習俗起源于何時，至今并沒有一個準確的說法。但根據古籍記載，至少在南北朝時就已經存在了。梁代宗懔所寫的《荊楚歲時記》中有這樣的文字：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”
資料圖：數九寒天結束 北京市民享春光。中新社記者 劉關關 攝
曾有人好奇，為啥是數“九”而不是數“二”、“三”、“八”等數字呢?有一種說法認為，在中國傳統文化中，“九”是“至陽”之數，又是至大之數，“至陽之數”的積累意味著陰氣的逐漸消減，累至九次已到了頭，意味著寒去暖來。
那么，為何會有“數九”出現?王娟分析，可能是因為古代取暖條件比較落后，對他們來說，寒冬對生存很大的威脅，人們希望它能很快過去，而且農耕社會，進入冬季后基本已經沒有農活，所以古人慢慢發明“數九”的計時方式，同時還有一些消遣娛樂的活動，用以打發時間。
比如在民間流傳已久的“九九歌”(即“九九消寒歌”)，不止吟誦起來合轍押韻，還形象地描述了從冬至到第二年春分這段時間的天氣變化，甚至農業上一些耕種規律都有所體現，如同北方很多地區流傳的那樣，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。”
王娟說，由于各地物候不同，所以每一地的“九九歌”也會有所差別。
資料圖：上海“三九”天再迎大降溫， 民眾全副“武”裝防寒出行。 殷立勤 攝
與“九九歌”相映成趣的，是“九九消寒圖”，分為九格消寒圖、魚形消寒圖、泉紋消寒圖、孩兒消寒圖等。
比較有趣的是，在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花，既能計算時間，又能當做一種精美裝飾品。
“現在的御寒方式、條件比古代有了很大改變，但冬天的物候、氣候現象依然存在，所以‘數九’以及‘九九歌’對人們的生活依然有參考價值，已經成為一種民俗傳統。”王娟說道。(完)
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