天宮一號今年將“受控”墜落 航天專家：不會危害地面
作為我國第一個目標飛行器，天宮一號在其太空旅途將盡之際再一次走近公眾視野：前不久，部分外媒有關“天宮一號已失控并將撞向地球，對地面造成安全威脅”的說法一時間甚囂塵上。我國多位航天專家對此回應道：天宮一號一旦“受控”墜落，剩余殘骸將落入指定海域，不會危害地面。
提起天宮一號，中國人并不陌生，2011年9月29日該飛行器發射升空，標志著我國邁入載人航天工程“三步走”戰略的第二步第二階段，換言之，這標志著我國已經擁有建立初步空間站，即短期無人照料的空間站的能力。
此后3年里，天宮一號先后與神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船交會對接，系統驗證了自動交會對接、人控/手動交會對接等關鍵支撐技術，讓我國成為世界上第三個自主掌握空間交會對接技術的國家。2016年3月16日，這個戰功赫赫的“中國造”全面完成使命，正式終止數據服務。當時就有天宮一號墜落將產生安全威脅的說法。2016年9月，在天宮二號發射升空之際，中國載人航天工程新聞發言人、載人航天工程辦公室副主任武平對此回應——
天宮一號運行軌道仍在持續、密切的跟蹤監視之中，平均軌道高度約370公里，而且正以每天100米的速度衰減，在壽命末期，將主動離軌，隕落南太平洋。
這種“跟蹤監視”持續至今，并通過中國載人航天工程辦公室官方網站對外發布“天宮一號目標飛行器軌道狀態每周公告”。最近一次的公告提到：2017年12月17日至12月24日，天宮一號運行在平均高度約286.5公里的軌道上，姿態穩定，形態未發生異常。
航天科技集團五院空間實驗室系統總設計師朱樅鵬近日在接受媒體采訪時也提到，我國一直在監控天宮一號，他還透露，預計在今年上半年讓它墜落。其墜入大氣層后就會燒毀，剩余殘骸將落入指定海域，不會危害地面。
事實上，讓航天器受控墜落有其國際慣例。航天專家龐之浩表示，運行在近地軌道的大型航天器退役后，國際通行的做法是讓其受控墜落到南太平洋一處遠離大陸的深海區，那里被稱為“航天器墳場”。俄羅斯的和平號空間站、進步號系列飛船，美國的康普頓伽馬射線望遠鏡等都墜落于此。
不同的是，天宮一號重量僅約8.5噸，相比20噸級的和平號空間站等體量小不少，龐之浩說，只要燃燒充分，不會留下太多殘骸。
按照武平此前的說法，經分析，天宮一號大部分結構部件將在隕落過程中燒蝕銷毀，對航空活動以及地面造成危害的概率很低，可能性極小。
她還提到，自2000年起，我國就開始實施空間碎片專項計劃，在空間監測、防護、預警、減緩及應急合作等方面做了大量工作，這些舉措都表明了我國對于空間碎片問題的高度重視及行動決心。
作者： 邱晨輝
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