前中國乒乓球隊總教練劉國梁12日就月底即將在倫敦舉行的2018年乒乓球世界杯團體賽接受采訪時表示，中國隊的實力目前依然是統治級的，但日本年僅14歲的華裔小將張本智和需格外關注。
“張本智和將會是我們面臨的最大變數，”劉國梁說，“他在現有年齡段取得的成績和他對乒乓球的熱愛，單純從打球上來說，我們現在同年齡段的球員跟他打，是沒有優勢的。”
1月下旬結束的全日本乒乓球錦標賽上，張本智和二度擊敗九冠王水谷隼，首奪成年組全國冠軍。2月22日至25日即將在英國開賽的世界杯團體賽上，狀態正熱的這名天才少年也被列入日本男隊出戰名單。
這將是兩年一屆的世界杯團體賽的第11屆賽事，包括中國隊在內的男女各12支球隊已獲得參賽資格，屆時12支隊伍將通過抽簽分為4組，進行小組循環賽，各組前兩名晉級淘汰賽。
中國隊目前公布的名單為：男隊由劉國正帶隊，樊振東、林高遠、許昕、馬龍、于子洋出戰;女隊由李隼率領，隊員包括朱雨玲、王曼昱、陳幸同、丁寧、劉詩雯。
在劉國梁看來，國乒男隊本次比賽最大的競爭對手為德國、日本和韓國，女乒則仍將呈現中日對抗局面。
“我們在這項運動里還是統治級的，只不過在局部的場次和打法之間，如果處理不好，可能會有一些反復，但我依舊相信中國隊能贏下這次世界杯，”他信心滿滿地說，并表示“一點都不擔心”德國隊的世界排名超過中國。
馬龍依然是劉國梁心目中的最強男乒選手：“馬龍在這幾年所取得的成績，很大一部分取決于他對乒乓球的理解和熱愛。他能把他的能力百分百、甚至百分之一百一地發揮出來。在這點上，是很多年輕運動員無法做到的。”
樊振東則在他看來“仍需磨煉”。“在技術上，樊振東的實力不在馬龍之下，但是在閱讀比賽的能力上還需要再磨煉。乒乓球賽程瞬息萬變，樊振東需要時時刻刻去把握對手的想法，并且自己做到快速的應變，在這點上，馬龍這幾年做得不錯，”劉國梁說。
據悉，本次世界杯團體賽除央視體育頻道外，還將在“中國體育直播”(zhibo.tv)的網站和客戶端全程直播。
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